想得久了，天全暗下来，竟连烛火也忘了点。恍恍惚惚起，出门买了几样荤菜到啊今家，只说乘着今日放榜，要预祝啊今未来考取功名。

        他一人生活尚有些盈余，知许交因着妻子的病家中难过，私心里又总不想独自对着那两间冷屋，便常买些吃食玩意过去，明面上只说是给啊今――许交儿子的，来来去去，两家便熟悉起来。

        那许交闻言高兴，叫妻子去沽了几两酒下饭。饮酒吃菜，元元话也难得多了几句，只那酒实在辣口灼，他勉强咽了一杯，霎时就被激红了眼，又捂着口鼻咳嗽，连灌了两盏茶水下肚，引得许交父子在一旁拍大笑。

        “――今年会元叫沈清！”

        放榜那日是啊今拉了元元去看的，一路跑，鞋也飞了一只，嚷嚷着以后自己也要榜上人。

        大抵是元元年岁不大，啊今又是个早熟的，自小爱看书，只还未到现世入学的年纪，常偷闲就到元元那，坐在一旁地上借了书看，不懂的字元元倒也还能解释上一二。

        ――将军怎喝得下那许多呢？他如是想，将泪抹了，也笑起来。

        榜前早已挤得水不通，元元只说自己在外围等，啊今哪等得，兴冲冲点了就朝人堆的隙里钻，不一会儿就没了影。

        此时正是烈日当，元元被晒得恍惚，却仍从人群议论声中捕捉到了两个熟悉的字眼。

        元元便应和他，夸他有志向，被这孩童拉着跑，一路气不停。

        自那夜离了将军府，好几日忙乱适应下来，日子就溜得飞快。

        元元心中有如大石落地。

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        幸有那些积蓄，他得以在近租了间不大的小院子住着，共只两间屋，一旁就是许交一家人。

        他总觉应当庆贺庆贺，可傍晚自回了家中，只得他一人，外界种种，终是与他无干的。

        春闱这京中无人不晓的大事很快便到了，一连考了九日。啊今总在元元耳边议论，纵他一言不发，只胡乱翻手上的书，这小孩竟也能兀自说上一下午。到了夜里独一人时他却难以不去惦记此事，总辗转反侧睡不安稳。

的钱竟比在书肆中上一两年还多。

        啊今很快又挤出了人群朝元元跑来，满是汗，两眼发亮，迫不及待：“哥哥！我看到了！

        考上了，考上便好，子想来也无大碍了罢？虽还有殿试，坦仕途却也是近在咫尺，探手可得了。那两人同在丞相一派，又没了他夹在其中阻，时间一长，过往的龃龉想是算不得什么的了，日后他们还应会在朝中相互扶持起来罢。