扇门前只悬了素纱，室一侧是雪隐，另一侧则是一间密阁。昭回后，整个下午便在这间密阁中。

        密阁很小，南北五六步宽，东西十来步长。西墙上有一小木门，北墙中则置一神龛。龛前供着花果蜡烛，旁边摆了祭祀的酒，一块牌位立于龛中，上书：「鄯善讳观音神牌」，并无「昭容」、「显妣」等等字样。

        自入内，斛律昭便跪于龛前蒲团之上。许久后方立起，点了三支香，高大魁梧的型对着神龛躬拜了三拜，插好香，最后斟了一羽觞的酒，洒入酹酒的槽里。

        眸光沉暗，幽幽开口，是与母亲神位说话。

        “莫合敦，我与你讲过的……那个…那个女孩儿……”

        “我……我想把玉给她……想带她来…来见你……但……”

        男孩儿抬眸，迷茫地望向母亲的灵位，似寻求指引。

        “她……她不肯。”

        “她……还是不肯。”

        “她……她也会织南锦，织得要比莫合敦你好上许多。她还说，要为我也织一条衣带，我……”

        男孩儿忽紧紧合眼，呼凝重几分。

        ———满眼殷红，冲击口鼻的血腥味，断削骨的疼痛。

        ———躲闪逃避着金簪的尖刺，惶恐失措……适才还一次紧紧拥抱他的莫合敦，为何忽然……？

        ———萧阿公说过，世上没有一个母亲会不爱自己的孩子。是了，一定是自己的错，一定是自己不够好…不能让母亲喜欢……

        ———血真是奇怪的东西，刚出来那么热那么黏，怎么现在就又冷又干了？

        ———冷……好冷……冷得冰寒刺骨，冷得五脏俱焚……

        ———他好疼，好冷，好累……在地，再也无力逃躲……躲也是无用的……无论他什么…都是无用的……

        ———母亲是不会停手的……

        ———……她……是不会喜欢他的。

        男孩儿过了良久方再次睁眼，片刻后低声：“莫合敦。我不知我该怎样……她才愿意……”

        声音更低。

        “就如……我当年不知怎样……才能讨得你欢心……”

        小阁中沉沉安寂许久，外间寝室内的漏壶滴滴答答，左左右右，不知已斜转了几次。

        过了酉时，男人才从密阁出。甫入寝室便听外间两个内侍在斗嘴。他心情正烦郁，不耐地喊了金守仁。守仁入殿便跪。人既是萧思留给他的，若在平日，昭便免了他的跪礼。但今日不同。守仁伏跪在地上，报完了笞杖刑事宜，抬小心翼翼问：“主子？”

        他的主子狼顾般的目光扫过来，吓得守仁一个寒战。

        “你以后少跟洪振找别扭，明白吗？监着长秋的是他，不是你。孤提醒你，是为了你好。”

        说话的嗓调倒并不严厉，是刻意霁了怒的。但守仁仍又吓出一个激灵，慌忙磕领罪。北院王不耐地挥了挥手，：“宣洪振进来。”

        洪振并未听见里间的对话，见北院主人脸色极差，便气也不敢高声，恭恭谨谨禀了黍离事宜，说颜平之入对春衣尺寸，与庸德公、淑夫人商议，讲了温轶青的女子份，以及他对她的疑心。淑夫人倒不置可否。颜又禀说，或可再送一封信南下，说明上一封信或有诡诈。

        “淑夫人许之乎？”

        “回禀殿下，淑夫人言前事已危，故固争不可。”