薛家在贾家住的院子，另有一门直通外街，薛家人平时就从此门出入。

        宝钗入宫参选当日，去给薛姨妈请安后，就直接从此门离开。

        薛家、贾家都没有人送她，只有晴雯和黛玉过来了。

        王夫人大概是恼恨得不想看见她，薛姨妈却是畏惧王夫人的淫威，不敢来送她。

        宝钗穿得灰扑扑的，还是家常的衣服。

        发髻也是寻常发髻，单单插了一根银簪，脸上连脂粉都未施。

        当然，她会先去紫竹轩妆扮好，然后再往宫里去。

        紫竹轩一切准备就绪，有人会将宝钗引到专门为她准备的屋子去。

        晴雯没跟她一起过去，这事肯定瞒不住，但是能瞒一时是一时。

        目送宝钗离开，黛玉美眸闪烁：“宝姐姐这样欺瞒二舅母，不怕二舅母知道，责难于她吗？”

        “若是她当选了，不管是哪家王爷，她都是皇家人了，二太太还敢责难她吗？怕是也得上赶着巴结她吧？”

        晴雯幽幽道，“宝姐姐是有大魄力的人，她就是要赌一把。机会不及时把握，转瞬即逝，不赌一把，谁知道能不能成呢？”

        “那姐姐不怕二舅母记恨吗？你跟宝姐姐瞒天过海，她总会知道的。”黛玉担心。

        “不怕。”

        晴雯抚了抚她的鬓发，柔声道，“别担心，即便我什么都不做，她也看咱们姐妹不顺眼。咱们做好准备，随时出府吧。”

        晴雯与黛玉送走宝钗，便到贾母处请安。

        一路走来，不见一个人影。

        虽说往日也不见多热闹，但此时的安静却更胜往日。

        “人都去哪了？”黛玉疑惑道。

        直至进了贾母的院子，两人才知道，原来人都聚集到了这里。

        院子里站得满满当当，屋子里更是满满当当。

        老的，少的，上的，下的，乌压压地挤了好些人。

        薛姨妈和贾母对坐，邢夫人和王夫人只坐在房门前的两张椅子上，探春等姊妹坐在炕上，宝玉窝在贾母怀里。

        贾府大管家――赖大的母亲等，几个高年有体面的妈妈，也在旁边的几个小杌子上坐着。

        地下满满地站了一地，尤氏、李纨、凤姐等，几个年轻的媳妇子也没得坐，只能在地下站着。

        贾母呵呵笑：“我今个儿打发人把你们都请来，不为别的，想着初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”

        王夫人笑道：“亏老太太记挂着凤丫头，她嫁过来这些年，一直操持着家务，给旁人过生日，倒是没给她好好过一个，今个儿老太太高兴，何不商议定了，怎么个办法好？”

        贾母眯着眼，逡巡了满屋的人一圈，笑道：“我想，往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分似的。今个我出个新法子，又不生分，又可取乐。”

        众人皆笑：“老太太经多见广，想出的法子必是最好的。”

        贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子，大家凑份子，